W杯も佳境を迎え、各国が文字どおり死力を尽くして戦っているそんな中、信じ難い報道が飛び込んできた

スポーツには必ずルールがあり、そのルールを守ることが競技の大前提である。だからこそ、スポーツは公平性と信頼性が保たれ多くの人々に支持されている

サッカーも例外ではない。審判の判定は尊重され、大会が定めたルールにはすべてのチームが従わなければならない。これは極めて当然のことである

ところが、報道によれば、アメリカ大統領がFIFAに電話をし、ルールの適用について変更を求めたという

そして、一度決定された処分が覆されたとされている。この報道が事実であれば、大変驚くべき出来事である

サッカーでは、退場処分を受けた選手は次の試合に出場できないというルールが定められている

その決定が外部からの働きかけによって変更されたのであれば、競技の公平性そのものが揺らぎかねない

ルールは守るために存在するものであり、例外が認められるようでは、競技に対する信頼は損なわれる

私自身、サッカーというスポーツが汚されたような思いを抱いた

各地域のサッカー連盟からも不満の声が上がっているという

スポーツの世界に政治的な影響が及ぶことが事実であれば、極めて残念なことである

もちろん、懸命に戦っているアメリカ代表の選手やチームに責任はない。問題となるのは、そのような決定を下したFIFAの対応である

W杯は世界最高峰の大会であり、公平性とルールの尊重こそが何より重要である

今回の出来事が事実であれば、大会の歴史に大きな汚点を残すことになりかねない。二度とこのような疑念を招くことのない運営を望みたい